читать дальше
Жара убивала.
Когда я очнулся посреди субтропиков, она накинулась, сжав горло горячими пальцами. Судорожно выдохнув, я сфокусировал зрение на человеке, наклонившимся надо мной. Тот был в резиновых перчатках и медицинской маске. Заметив осмысленный взгляд, он коротко кивнул кому-то в сторону. Следом за этим движением ослабли захваты на руках и ногах.
Они всегда перестраховывались прежде, чем отпускать полностью.
Потому что пару раз я убил десяток человек из медперсонала.
Я привычно перекатился на бок, спуская ноги на пол. Голова немного кружилась, знобило. Так было всегда после выхода из криостазиса.
В поле моего зрения появился человек в военной форме. Судя по нашивкам, генерал. Хотя, хрен их разберет, эти нашивки.
Он смотрел на меня с презрением. В этом я его полностью поддерживал, ненавидя себя больше, чем когда бы то ни было. Правда, причин не помнил. Но ненависть была. Раздирающая тысячью железных крючьев.
- Зимний Солдат, - скривившись, констатировал "генерал". - Для тебя есть задание.
Удивительно. А я думал, ты мне предложишь увеселительную прогулку.
Киваю. Встаю на ноги. Ступни сразу чувствуют, как нагрет пол - даже через доски. В воздухе повисли тысячи запахов. ткани палатки, медикаментов, резины, пота.
И адской жары.
Я не люблю жару.
Выдают форму. Облегченную.
Майка с длинным рукавом с одной стороны и без рукава с другой, штаны - свободные, ботинки с системой вентиляции. Всё, как полагается.
- Оружие? - интересуюсь я.
Солдатик поднимает на меня глаза, полные страха и блеет:
- Не было указаний.
- Хорошо, - покладисто соглашаюсь, разворачиваюсь и иду в душ. Кажется, за солдатиком выросла кирпичная стена. В этом я его понимаю. Сам себя частенько боюсь.
Стандартная процедуры - душ, потом одеться, потом проверить руку и прочие жизненные показатели.
Медик косится с неудовольствием:
- Ваше командование в курсе, что вы плохо переносите климат, подобный здешнему?
Что ему ответить?
Вслух - ничего.
А вот посмотреть можно. Если человек с мозгами, то всё поймет.
Понимает.
- Я вам вколю кое-что, - тихо добавляет он, доставая шприц, - на первые 10 часов хватит.
Коли, эскулап.
Всё равно я давно мёртв.
Но после чудо-лекарства реально полегчало.
Напрягает, что оружия не выдали. Вообще.
Зато нож со мной.
О, а вот и старый знакомый.
- Твой приказ, Солдат, - вещает "генерал", старательно отводя взгляд от моей левой руки, - найти и доставить в целости. Вот это, - и протягивает распечатанную фотографию.
Беру, смотрю.
Девочка, лет пяти. Светловолосая, зеленоглазая, смеется.
- Подробности?
- Пропала два дня назад с охраняемой американской базы. Предположительно, похищена повстанцами ради выкупа.
Замолчал.
Давай же, вояка, колись. Чей это ребёнок? Ясно же, что не простого человека.
Поджимает губы. Не скажет. Ну хрен с тобой.
- Принято.
- Тебя высадят рядом с тем местом, где её держат. Скорее всего. Сначала тихая разведка, никаких убийств. Если подтверждается, что девочка там, переходишь к похищению. Опять - чем меньше трупов, тем лучше. Дальше всё просто. Возвращаешься с ребёнком на место высадки, запускаешь сигнальную ракету и за вами прилетает вертолёт. Понял?
- Так точно.
- Выполняй.