Что-то расписался я в последнее время...
читать дальшеОн устало смежил веки, налившиеся словно бы свинцом и откинулся на спинку массивного кресла, уронив руки на подлокотники. От прохлады, господствующей в кабинете, они начинали зябнуть, но он лишь чуть сморщился, не придавая этому особого значения.
В большое окно лениво заглядывал старый дуб, который не давал солнечным лучам по-хозяйски расположиться на паркетном полу. Поэтому они неясными бликами маячили то тут, то там. Тяжелые бархатные портьеры нависали мрачными складками, создавая впечатление некой угрюмости. Шкафы, солидные, из мореного бука, излучали мудрость прошлых поколений, тая в своих недрах сотни томов книг самой различной направленности. Всё здесь дышало и жило Временем, кроме одного — того, кто сейчас сидел в кресле. Его облик не вязался со всем этим, резко контрастируя и со шкафами, и с паркетом, и с солнечными бликами. Но одновременно, он не казался здесь чужим. Юноша с глазами глубокого старика.
Рядом с креслом стоял небольшой столик. На нём лежал пожелтевший листок с сургучной печатью. Судя по чёткому оттиску, он был запечатан только что, не позднее пяти минут назад.
Он шевельнулся и открыл глаза, уставившись на листок так, как будто от него зависела его жизнь. Его рука медленно потянулась к столику, желая схватить ненавистную бумажонку, но остановилась на полпути, бессильно упав.
-О боги, - тихо прошептал он. - За что мне такое...
Его взгляд заскользил по комнате, двигаясь к окну. Там, за толстым стеклом, расцветала жизнь: голубело небо, весело пели птицы в ближайшей роще, слышался чей-то смех. Парень поднялся, чуток постоял, всё также смотря на запечатанное послание, и подошёл к окну. Картина, открывшаяся его взору, заставила его грустно усмехнуться. Приложив ладонь к стеклу, он внезапно с силой ударил по нему. Раздался звон, и всё потемнело. За окнами больше не было солнечного дня — лишь непроглядный мрак да завывания ветра. Парень отошел к одному из шкафов, взял тоненькую книгу в кожаном переплете, перелистал её.
За окном бесновался ветер, кидая в окно всё новые порции ледяных игл. Они противно шелестели, разбиваясь о преграду. Парень снова посмотрев на столик. Листок исчез. Снова усевшись в кресло, он задумчиво уставился в никуда.
-Подальше отсюда, - вдруг сорвалось с его губ.
Когда он очнулся, то шороха снега не было. Стояла оглушающая тишина. Мрак окутывал его со всех сторон, обнимая мягкими лапами. Привычно нащупав листок, он увидел надпись: «Контракт продлён. Спасибо. Не желаете отдохнуть?» Последнее его удивило.
Снова замерцали буквы: «Желаете отдохнуть?».
Столетия, проведенные здесь, показались ему сейчас ничтожными перед этой фразой из двух слов. Отдохнуть? Ему?
«Желаете отдохнуть?»
Секундное колебание.
«Желаю»
«Принято».